随着门外卫兵的脚步声渐行渐远,书房内窸窣的议论声戛然而止。
当袁世凯吩咐卫兵去“请”前清摄政王爷载沣的话音落下,伏案批注公文的幕僚们笔尖同时悬停,墨迹在宣纸上晕染成深色圆点。
为首的戴圆框眼镜的秘书总长梁士诒悠然地起身向袁世凯走来,长袍衣角扫翻过靠椅。
以秘书总长为首的一众人纷纷弯腰拱手。
"都下去吧。"袁世凯的声音裹着喉间的震颤,指节叩击扶手的节奏陡然加快。
思虑等下会见载沣的情形。
幕僚们纷纷将桌案及手中文书收拾进各自的随身皮包中。
秘书总长梁士诒,见众人收拾完毕。便向袁世凯说道,“大总统,我等就先行离开,在隔壁房间等候,我等也一同听听这位王爷有什么想法?”
坐在首位的袁世凯,微微点头,以示同意。
众人依次陆续出了仁居堂。
关门时发出的吱呀声在寂静中格外刺耳,铜环扣锁闭合的瞬间,仿佛将整个书房的人与外界彻底割裂。
唯有袁世凯一人在书房内等待。
会客室的自鸣钟第三次敲响时,载沣手中的青瓷茶盏已换过第三回。
滚烫的碧螺春在盏中打着旋,映出载沣青灰的眼袋和微微颤抖的指尖。
窗外的晚霞早已褪成墨色,廊下卫兵的换岗声透过雕花槅扇传来,惊得他下意识挺直佝偻的脊背,却又在意识到无人注视后,缓缓塌回太师椅里。
茶凉了又续,瓷碟里堆叠的茶渍一圈圈晕开,像极了紫禁城里那口枯井的年轮。
当腹中的茶水下坠,载沣不得不扶着雕花桌案起身,在小厮服侍下着穿过回廊出恭。
微风卷起长袍下摆,石板路上拖着歪斜的影子,载沣恍惚间竟与半年前仓皇辞政时的身影重叠。
只是如今连随身太监都没了,唯有守门卫兵漠然注视着前朝王爷小步急趋的背影。
载沣归座时茶盏里又添了新水,蒸腾的热气模糊了自己的双眼,像是看不定未来的道路。
如此焦急等待仰人鼻息,那又如何呢?此一时彼一时,只有等待与总统会晤开创皇室新局面。
载沣摩挲着袖口褪色的滚边,想起昨日福晋苦劝他莫要蹚这浑水,喉间泛起一丝苦笑。
载沣指甲深深掐进掌心,提醒自己今时不同往日,那柄曾执掌朝政的摄政王印,早化作一方死物。
自鸣钟第四次报时,远处传来靴跟叩地的脆响。
载沣猛然起身,袍角扫翻了茶盏,深褐色的茶水在波斯地毯上蜿蜒,像极了那年隆裕太后盖上退位诏书时,他滴落的那些浑浊老泪。
拿起青瓷茶盏将落未落之际,载沣消瘦的手指悬在半空。
回廊外由远及近的皮靴声刺破死寂,惊得载沣猛然起身,锦缎马褂的盘扣刮过桌角,碰得案上青铜香炉叮当作响。
侍立一旁的小厮慌忙趋前,粗粝的手掌在绸缎衣料上快速抚平褶皱,却怎么也压不住载沣微微激动发颤的肩膀。
檐角铜铃突然叮咚乱响,载沣望着落地长窗外晃动的剪影,喉结上下滚动。
半年前在军机处听政时,载沣也曾这般听着宫人疾走的脚步声,只是那时廊下传来的是"王爷万安"的请安声,而今只剩靴跟叩击青砖的冷硬回响。
小厮急忙为载沣扶正猫眼儿瓜皮帽。
脚步声在雕花槅门前戛然而止。
载沣下意识挺直佝偻的脊背,却又在看清来人只是传讯卫兵时,泄了气般微微塌肩。
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