虫巢更深处,三十层以下的深度,第三十一层。
淡淡的蓝色荧光闪耀在洞穴顶端,当然这光芒并不明亮,仅有能让人差不多看清物体轮廓的程度。
但这却是地底唯一的光源,一种微小的发光藻类。
这种会发光的藻类,同时也是地下庞大虫群的食物来源之一。占据了虫群食物的60%还多。
一只似鳄似蝎的生物升起它带有利刃的尾部,轻轻切割着洞顶的藻类,啪嗒,被切成正方形小块的发光藻类落在这头生物的背上。
它往前爬行了少许距离,继续之前的劳作。
而在他身后跟随的是一只被六名地行者托运的花瓶。喷射者鼓起气囊啪叽一声,喷射出一坨深度腐烂,混有毛发和碎骨渣的肉泥。
肉泥的大小正好糊住了鳄蝎切割下蓝光藻后留下的缺口。四周的蓝光藻蠕动着慢慢将之覆盖,随后行成新的篮光藻群落,这个过程通常只需要一天时间。
放眼望去,像这样的生产收集小队数不胜数,每隔十几米就有一个。
鳄蝎切割蓝光藻的动作相当利索,没记分钟它宽阔的背部就已经堆不下了。
它低声嘶鸣,很快一队略有奇怪的地行者跑过来。
这些是由地行者改造而来,专门用于运输物质的托运者。托运着体型比地行者大两三倍,背部是一个深陷下去的储仓,四条节肢作为运动的足,另外四条长在背部,末端有用来抓取东西的爪。
托运者用背上的节肢将鳄蝎背上的蓝光藻整齐码放在储仓中,直到堆起的藻块超出储仓半截。它背部节肢的爪子紧紧扣住,防止在移动时货物掉出。
装完货物,这队托运者在服务了另一只鳄蝎之后满载货物离开。
整个虫巢三十一层到三十七层,全部是虫群的种植区。为整个虫群提供食物供给。
这一队托运者在洞窟中七拐八绕,穿过一层层关口,随后进入第三十八层,在这一层往后,整个洞穴为完全无光环境,但黑暗显然不能影响到他们。
他们进入一间分隔出来的穴室,穴室中央横躺着一条大蛆,托运者将蓝光藻从储仓中取出,用背部的爪投喂给它。
大蛆的进食非常快,白胖的身体扭动几下,另外几只托运者很快跑到它身侧,大蛆从身上的孔洞中挤出蓝绿色的胶状粘粥物,落在托运者的储仓中。
他们拖着新的货物继续潜入虫巢深处,在几处岔道口,托运者们兵分几路将货物运送至指定位置。
其中一只来到第三十九层,它进入一间穴室,用四条节肢攀爬到洞顶,任由货物从储仓中滑落。融入下方的蓝绿色胶块堆成的下山中。
完成工作的托运者快速离开,消失在穴室入口。
不久,稳稳的振翅声从黑暗的洞穴深处传来。这间食堂迎来了今天的第一个客人——虫群的另一种基础兵种,工蜂。
工蜂的个头甚至比地行者还要大些。它爬在胶块山边缘,伸出管状的口器,深入食物内部。
补充完营养,它起身离开,继续工作。在进化早期,工蜂是虫族最主要的兵种,负责建造,孵化,捕猎,搬运等几乎所有工作,至今这些工蜂依然留存着这些作用,只是现在更多的兵种解放了工蜂的劳动力,它们现在主要负责建造和孵化以及一些精细的工作。
工蜂振动着翅膀,飞入孵化室,这里密密麻麻堆积着数不清的乳白色卵包,它来到一颗半透明的卵前,这里面是十五只地行者胚胎,挤在一起,不过他们很有活力,不出半天就能孵化成功。
记录完这颗卵的发育状态,他飞到另一只卵跟前练出,卵膜已经发黄。见此他毫不犹豫的伸出腹部毒针扎破卵膜,乳黄色汁水溅到其它卵的表面,他们轻微蠕动连下。
汁液流干露出其中两只已死的胚胎,是喷射者的。
陆续检查其他的卵,记录发育状态,清楚死卵。这个过程中陆续有虫族破卵而出,便会有其他工蜂将他们送到育儿室去。
虫族的卵是很奇特的,理论上卵可以发育成任意虫族个体,完全随机。在发育早期卵膜是乳白色不透明的因此在这时是无法确定里面是什么。只有到了发育后期,胚胎定型之后,卵膜变为乳白色透明时才能看得出来。在这个过程中如果卵膜变色则证明其发育失败成为死卵。
检查并记录完成之后,工蜂飞出孵化室,进入存储室,这里储存着虫群收集的各种看上去有用或没用东西,其顶端则吊着一个又一个白色大茧,他的下一项工作便是检查这些白色大茧。
它检查到第三个茧时,这颗茧突然抽动两下。工蜂毫不犹豫的用腹部毒针来了一下。
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